Durant votre voyage au Cambodge, vous découvrirez un pays avec une diversité linguistique intéressante, bien qu'une langue y soit largement dominante. Le khmer est la langue officielle du Cambodge et la langue maternelle de 96% de la population. Parfois incorrectement appelée "cambodgien", cette langue austro-asiatique est parlée principalement au Cambodge, mais aussi par des communautés au Vietnam et en Thaïlande.
Le khmer possède des sonorités particulières et certaines prononciations gutturales qui peuvent être difficiles à reproduire pour les Européens. L'écriture khmère est particulièrement distinctive avec un alphabet composé de 33 consonnes et 24 voyelles. Les mots ne sont pas séparés par des espaces mais accolés les uns aux autres, et la lecture se fait syllabe par syllabe.
Le khmer se décline en trois versions principales :
Outre le khmer, vous rencontrerez au Cambodge une vingtaine de langues dérivées du khmer, ainsi que deux langues austronésiennes : le cham et le jarai, parlées par environ 2% de la population. Le chinois est également présent, principalement sous forme des dialectes haka et cantonais.
Le français, ancienne langue coloniale, est encore parlé par environ 3% de la population, surtout à Phnom Penh par les hommes d'affaires et le personnel médical. L'anglais est plus répandu que le français aujourd'hui et est enseigné comme seconde langue.
Voici quelques expressions essentielles pour enrichir votre voyage :
Salutations et politesse :
Réponses de base :
Questions pratiques :
Moyens de transport :
Les chiffres de 1 à 10 en khmer : Mouy, pi, bay, boun, bram, bram mouy, bram pi, bram bai, bram boun, dob.
Dans les zones touristiques comme Phnom Penh et Siem Reap, de nombreux Cambodgiens travaillant dans le tourisme parlent bien l'anglais et parfois le français, ce qui facilite la communication pour les voyageurs. Cependant, prononcer quelques mots en khmer est toujours apprécié par les locaux et peut enrichir considérablement votre expérience de voyage !
