Des palais du Rajasthan aux ghâts de Varanasi

Atterrissage à Delhi et transfert vers votre hôtel dans le quartier calme de Nizamuddin, à quelques pas du mausolée d'Humayun. Temps libre pour vous installer et vous acclimater avant le début du circuit.

Journée de découverte de Delhi. Le matin, balade en pousse-pousse dans les ruelles de Chandni Chowk et les marchés aux épices de Khari Baoli, visite de la Jama Masjid et du Fort Rouge. L'après-midi, cap sur New Delhi et ses grandes avenues : le mausolée d'Humayun dans ses jardins persans et le Qutub Minar. En soirée, transfert à la gare pour embarquer dans le train de nuit en direction d'Udaipur.

Arrivée à Udaipur en matinée. Après l'installation à l'hôtel, journée de découverte de la cité des lacs. Le City Palace domine le lac Pichola de ses cours et balcons mêlant architecture rajpoute et moghole. Montée ensuite au Monsoon Palace pour un panorama sur les collines et les eaux environnantes. En fin d'après-midi, promenade en bateau sur le lac : le Lake Palace semble flotter sur l'eau, la lumière se pose sur les ghats dans une douceur particulière.

Journée entièrement libre pour savourer Udaipur à votre rythme. Ruelles du vieux quartier, boutiques d'artisanat, cafés en terrasse avec vue sur le lac. En soirée, possibilité d'assister au spectacle de danses traditionnelles du Rajasthan dans la cour d'une haveli du XVIIIe siècle surplombant le lac Pichola.

Route vers le nord à travers les monts Aravalli. Arrêt au fort de Kumbhalgarh, classé à l'UNESCO : ses remparts s'étendent sur 36 kilomètres à travers les collines, la deuxième plus longue enceinte fortifiée du monde après la Grande Muraille de Chine. Puis poursuite vers Deogarh, bourgade artisanale et colorée peu fréquentée des touristes. En fin d'après-midi, promenade dans les villages environnants avec un accompagnateur local.

Matinée en jeep dans la campagne environnante : champs cultivés, temple troglodytique dédié à Shiva, panorama sur les formations rocheuses volcaniques et un lac isolé. Puis route vers Jodhpur. L'après-midi, visite du cénotaphe de marbre blanc de Jaswant Thada et du fort Mehrangarh, dont les remparts dominent la ville bleue de 120 mètres. Vue imprenable sur les toits bleus de la vieille ville.

Route vers Pushkar, l'une des villes les plus sacrées de l'hindouisme. Le lac, dont les eaux sont réputées miraculeuses, est encerclé de 52 ghâts où pèlerins et voyageurs se côtoient depuis des siècles. Promenade le long des rives, observation des rituels matinaux, visite du temple de Brahma, l'un des rares au monde dédié au dieu créateur. Une étape contemplative, à l'atmosphère très particulière.

Route vers Jaipur. Arrivée en milieu d'après-midi pour une première découverte de la ville rose à travers ses bazars : Johari Bazaar et ses bijoux, Bapu Bazaar et ses textiles bandhani, Tripolia Bazaar et ses bracelets de laque. Une introduction colorée et animée avant la journée de visites du lendemain.

Journée de visites à Jaipur avec votre guide francophone. Le matin, montée au fort Amber et ses salles aux miroirs, puis le Palais des Vents et ses 953 fenêtres en façade, le City Palace et l'observatoire astronomique de Jantar Mahal. En cours de journée, découverte des ruelles et du grand marché à bord d'un rickshaw écologique conduit par une femme, belle initiative locale en faveur de l'emploi féminin.

Départ vers Agra avec deux arrêts en route. Abhaneri d'abord, pour le puits à degrés de Chand Baori : 3 500 marches disposées en géométrie parfaite sur 13 niveaux, vertigineux et silencieux. Fatehpur Sikri ensuite, ancienne capitale moghole abandonnée taillée dans le grès rouge, classée à l'UNESCO. Arrivée à Agra en fin de journée, dans une maison d'hôtes paisible à deux pas du Taj Mahal.

Réveil avant l'aube pour rejoindre le Taj Mahal aux premiers rayons du soleil. La lumière rosée du matin sur le marbre blanc, le silence, les proportions parfaites : un moment difficile à décrire. Puis visite du Fort Rouge, dont les palais intérieurs racontent la puissance et la fragilité de l'Empire moghol. En soirée, transfert à la gare d'Agra pour embarquer dans le train de nuit en direction de Varanasi.

Arrivée à Varanasi en matinée. Après l'installation à l'hôtel, première découverte des ghâts : ces grandes marches de pierre qui descendent vers le Gange sont le cœur battant de la ville. Pèlerins en prière, brahmanes qui officient, crémations à ciel ouvert, lavandières, enfants qui jouent. La vie et la mort se côtoient ici sans pudeur. En soirée, la cérémonie du Ganga Aarti transforme les rives du fleuve en un spectacle de feux, de fleurs et de chants.

Réveil avant l'aube pour une promenade en barque sur le Gange. Dans la lumière rasante du matin, les ghâts s'éveillent lentement : rituels d'ablutions, yoga sur les marches, fumée des bûchers sacrés. Un moment suspendu. L'après-midi, excursion à Sarnath, lieu où Bouddha donna son premier sermon il y a plus de 2 500 ans : le stupa de Dhamek et le musée archéologique témoignent de l'importance de ce site pour le bouddhisme mondial. En fin d'après-midi, vol vers Delhi.

Selon l'heure de votre vol, la matinée est libre pour un dernier café, une dernière promenade ou quelques achats de dernière minute. Transfert à l'aéroport international de Delhi pour votre vol retour.