Odisha : temples, marchés et communautés adivasi

Vous arrivez à Kolkata, ancienne capitale de l'Inde britannique et capitale culturelle du Bengale. Selon l'heure de votre arrivée, vous pouvez déjà partir explorer le quartier colonial de Chowringhee, longer les rives de l'Hooghly ou vous perdre dans les ruelles autour du Nouveau Marché. La ville est dense, bruyante, passionnante.

La journée commence tôt au marché aux fleurs de Malik Ghat, au bord de l'Hooghly : des tonnes de fleurs transitent ici chaque matin dans une atmosphère de couleurs et d'effluves. Vous visitez ensuite le Victoria Memorial, monument de marbre blanc emblématique de l'ère coloniale, puis le temple jaïn de Parshwanath et ses jardins ornés de miroirs et de vitraux. L'après-midi, direction Kumartuli, le quartier des potiers qui façonnent les grandes statues d'argile des festivals hindous, avant de terminer à College Street, le plus grand marché du livre en plein air d'Inde, et son Indian Coffee House historique.

Vous prenez votre vol matinal pour Bhubaneswar, capitale de l'Odisha. À l'arrivée, vous rejoignez les collines d'Udayagiri et Khandagiri, creusées il y a plus de deux mille ans par des moines jaïns. Ces grottes taillées dans le grès rouge portent encore des sculptures et l'inscription Hathigumpha, l'une des plus anciennes traces écrites de l'Inde ancienne. Une première plongée dans l'histoire de la région avant les journées de temples qui suivent.

Bhubaneswar était autrefois une ville de mille temples. Il en reste une centaine, dont certains parmi les plus beaux de l'architecture Kalinga. Parsurameswar est le plus ancien, sobre et intact. Mukteswar est le plus élégant : son portail torana aux sculptures finement ciselées est considéré comme un chef-d'œuvre du genre. Rajarani est connu pour ses figures féminines en haut-relief qui courent tout autour de la tour. Le Lingaraj, le plus grand, ne s'ouvre pas aux non-hindous, mais on en fait le tour depuis la plateforme extérieure avant de longer le bassin sacré de Bindu Sarovar.

La route vers Puri réserve plusieurs arrêts. À Hirapur, un petit temple circulaire dédié aux soixante-quatre Yoginis : un sanctuaire tantrique rare, ouvert à tous, dont les sculptures rappellent une Inde ancienne et mystérieuse. À Dhauli, la colline où Ashoka livra la bataille de Kalinga au IIIe siècle avant notre ère : c'est ici que l'ampleur du massacre le convainquit d'embrasser le bouddhisme. Ses édits gravés dans le rocher sont encore lisibles. Puis Pipli, village connu pour ses appliqués textiles colorés qui ornent ruelles et façades. Vous arrivez en fin de journée à Puri, ville sainte au bord du golfe du Bengale.

Le temple du Soleil de Konârak est l'un des monuments les plus extraordinaires de l'Inde. Construit au XIIIe siècle, il représente le char du dieu Surya : sept chevaux de pierre tirent une structure monumentale portée par vingt-quatre roues sculptées, chacune couverte de reliefs d'une précision stupéfiante. Classé à l'UNESCO, il reste l'un des sommets de l'architecture Kalinga. Sur le chemin du retour, vous longez le littoral et traversez un village de pêcheurs avant de rejoindre Raghurajpur, village d'artisans entièrement dédié aux arts traditionnels : peintures pattachitra sur feuilles de palmier, masques, et danse Gotipua.

Le matin, vous embarquez sur une barque traditionnelle à Mangalajodi, l'un des villages riverains du lac Chilika, le plus grand lac côtier d'Asie. En hiver, des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs s'y posent. Les pêcheurs du village ont progressivement abandonné leurs filets pour devenir gardiens de cet écosystème : c'est l'une des reconversions les plus réussies de la région. L'après-midi, la route monte vers Daringbadi, dans les collines du Kandhamal. Pins, caféiers, plantations de curcuma : le paysage change radicalement. On l'appelle parfois le Cachemire de l'Odisha.

La journée se passe dans les collines. Le matin, promenade dans les plantations de café et de curcuma qui font la réputation de Daringbadi. Vous rencontrez ensuite des femmes Kutia Kondh : les plus âgées portent encore les tatouages géométriques faciaux traditionnels, pratique aujourd'hui disparue chez les jeunes générations. Une rencontre avec un groupe d'entraide féminin du village complète la matinée. L'après-midi est plus libre, dans ce paysage de collines et de forêts de pins qui tranche radicalement avec le reste de l'Odisha.

Longue journée de route à travers les collines du centre de l'Odisha, environ quatre heures et demie jusqu'à Rayagada. Sur le chemin, arrêt au village de Barakhamma pour rencontrer les artisans Dhokra. Leur technique de fonte à la cire perdue est l'une des plus anciennes du monde : chaque pièce est unique, moulée dans la cire puis coulée dans le laiton. Statuettes d'animaux, divinités, objets du quotidien. Un savoir-faire transmis de génération en génération, sans intermédiaire.

C'est mardi : les Dongria Kondh descendent de leurs villages de montagne pour le marché de Majhiguda. Parures de perles multicolores, anneaux de nez en argent, produits de la forêt, troc entre communautés. Ce peuple des hauts plateaux, connu pour sa résistance à l'exploitation minière de ses terres, vit encore largement en autarcie. Le marché est l'un des rares moments où l'on peut les croiser. L'après-midi, visite d'un village de vanniers avant de rejoindre Goudaguda.

Ce matin, c'est le marché de Nandapur qui rassemble les tribus Paraja et Mali : céréales, bétail, tissus, objets du quotidien s'échangent dans une atmosphère animée et colorée. Moins spectaculaire que Majhiguda mais tout aussi vivant. L'après-midi, visite du petit sanctuaire jaïn de Subai avant une promenade tranquille dans les champs et les hameaux autour de Goudaguda.

Le jeudi, les Bonda descendent à Onukadelli. C'est l'un des marchés les plus attendus du circuit : ce peuple des hauts plateaux vit en grande autonomie et ces matinées de marché comptent parmi les rares occasions de les croiser. Les échanges se font en langue Bonda, les produits viennent de la forêt et des champs. L'après-midi, route vers la cascade de Duduma avant de traverser un village Gadaba, connu pour ses tissages et ses tenues traditionnelles. Arrivée à Jeypore en soirée.

La matinée commence par le temple de Jagannath Sabara Srikshetra à Koraput, l'un des rares temples de cette dévotion ouvert aux non-hindous. Puis le marché de Kunduli, le dernier du circuit : Paraja et Mali s'y retrouvent chaque vendredi pour un marché de bétail et de produits agricoles parmi les plus animés de la région. L'après-midi, route vers l'Andhra Pradesh. Avant d'arriver à Visakhapatnam, arrêt au temple de Simhachalam, perché sur une colline au-dessus de la ville.

Vol du matin pour Kolkata. Selon l'horaire de votre vol international, transfert à l'aéroport ou quelques heures en ville avant le départ.