Empires du Deccan, Goa et Mumbai

Atterrissage à Bangalore, porte d'entrée du Karnataka. Après l'installation à l'hôtel, une demi-journée de découverte de la ville avec votre guide : le fort du XVIe siècle, le palais d'été de Tippu Sultan et les allées ombragées du jardin botanique Lalbagh. Bangalore est une métropole moderne et dense, qui donne d'emblée une image de l'Inde du Sud contemporaine avant de plonger dans son histoire millénaire.

Départ en direction de Mysore. En chemin, premier contact avec l'architecture Hoysala au temple de Somanathapura : édifié au XIIIe siècle, ses façades sont recouvertes d'une frise continue de sculptures qui racontent les grandes épopées de la mythologie hindoue. Puis arrêt à Srirangapatna, ancienne capitale de Tippu Sultan, avant de rejoindre Mysore en fin d'après-midi.

Journée consacrée à Mysore avec votre guide francophone. Le palais Amba Vilas est l'un des plus beaux de l'Inde du Sud : une architecture indo-sarrasine somptueuse, des salles d'apparat chargées d'histoire, et une aile encore habitée par la famille royale. Montée ensuite jusqu'à la colline Chamundi et son temple dédié à la déesse Durga, avant de redescendre vers le palais d'été de Tippu Sultan et ses fresques remarquables. Une ville royale qui porte fièrement son passé.

Route vers le nord du Karnataka à la découverte des deux autres joyaux Hoysala. Belur d'abord, ancienne capitale du royaume : le temple de Chennakesava, commencé au XIe siècle, est un prodige de patience et de précision, avec ses milliers de sculptures imbriquées sur chaque centimètre de façade. Halebid ensuite, où le temple de Hoysalesvara pousse encore plus loin ce langage architectural unique. Deux sites d'exception, souvent déserts, qui permettent de prendre le temps de regarder. Arrivée à Hassan en fin de journée.

La plus longue route du circuit, 325 kilomètres à travers le plateau du Deccan. Les paysages changent progressivement : les collines verdoyantes du Karnataka laissent place à une campagne plus aride, ocre et minérale, parsémée de rochers granitiques qui annoncent Hampi. Une journée de transit qui permet d'observer la vie des villages et des campagnes du sud de l'Inde avant d'arriver en fin de journée au bord du fleuve Tungabhadra.

Première journée d'exploration à Hampi avec votre guide francophone, dans la partie sacrée de l'ancienne capitale de Vijayanagara. Le temple de Virupaksha domine le site depuis le Xe siècle, toujours en activité, toujours habité par ses fidèles et ses éléphants sacrés. Autour de lui, les vestiges de l'ancien bazar, les sanctuaires dispersés parmi les rochers, les statues monumentales de Ganesh et du Lakshmi Narasimha. En fin de journée, ascension d'une colline pour regarder le soleil descendre sur les ruines et le fleuve.

Deuxième journée à Hampi, consacrée au centre royal. À vélo ou à pied, vous rejoignez le Lotus Mahal, les écuries des éléphants, les bains de la Reine et les vestiges des palais avant de terminer au temple de Vittala, dont le char de pierre sculpté est l'un des symboles les plus célèbres du site. L'après-midi, traversée du fleuve en coracle vers Anegundi, village ancien peu touristique où les ruelles et les ateliers d'artisans offrent une atmosphère très différente de l'agitation du site archéologique.

En route vers Badami, avec deux arrêts majeurs. Aihole d'abord, considéré comme le laboratoire de l'architecture templière indienne : plus d'une centaine de sanctuaires y ont été expérimentés entre le IVe et le XIIe siècle. Pattadakal ensuite, classé à l'UNESCO, où les Chalukya ont réuni sur un même site les styles architecturaux du nord et du sud de l'Inde. Arrivée à Badami en fin de journée, nichée au pied de ses falaises de grès rouge.

Matinée consacrée aux temples rupestres de Badami, creusés dans la falaise entre le VIe et le VIIIe siècle par les Chalukya. Au fil des escaliers taillés dans le grès rouge, quatre sanctuaires dédiés à Shiva, Vishnu et Mahavira révèlent une sculpture d'une finesse remarquable, dominant le lac Agastya. Puis départ pour Goa à travers les campagnes du Karnataka. Arrivée en soirée dans l'atmosphère tropicale et décontractée de la côte.

Une pause bien méritée après les routes et les temples du Karnataka. La plage d'Anjuna est à deux pas : sable blanc, cocotiers, mer chaude. La journée est entièrement libre, sans véhicule prévu, pour flâner, nager, lire ou explorer les environs à pied. Goa impose son rythme, et c'est très bien ainsi.

Journée consacrée à l'histoire de Goa, ancien comptoir portugais pendant plus de quatre siècles. La matinée à Old Goa, classée à l'UNESCO : la basilique du Bon-Jésus, qui conserve les reliques de saint François Xavier, et l'ensemble des églises et couvents des XVIe et XVIIe siècles témoignent d'une présence européenne unique en Inde. L'après-midi, découverte des quartiers de Panaji et de ses maisons coloniales aux façades colorées, entre azulejos et balcons ouvragés.

Vol en début d'après-midi vers Mumbai. À l'arrivée, transfert vers Colaba, le quartier historique au cœur de la ville. La Gateway of India, monument emblématique érigé sous les Britanniques, donne le ton : Mumbai est une ville de superpositions, où chaque époque a laissé sa trace. Soirée libre pour une première promenade au bord de la mer d'Arabie.

Journée en deux temps. Le matin, balade à pied dans le quartier historique du Fort avec votre guide : façades néogothiques et victoriennes, Kala Ghoda et ses galeries d'art, la fontaine Flora, Churchgate. Une promenade qui raconte l'Inde sous l'Empire britannique. Le soir, départ de Churchgate Station pour un street food tour dans les ruelles de la ville : sev puri et pani puri à Chowpatty, brochettes et plats végétariens à Bhuleshwar, spécialités de Mohammed Ali Road. Mumbai dans l'assiette.

Selon l'heure de votre vol, la matinée est libre pour une dernière promenade au bord de la mer ou un café face à la Gateway of India. Transfert à l'aéroport international de Mumbai pour votre vol retour.