Les Açores : voyage au cœur d'un archipel volcanique d'exception

Perdues au milieu de l'océan Atlantique, à mi-chemin entre l'Europe et l'Amérique, les îles des Açores forment l'un des archipels les plus sauvages et les plus préservés du monde. Territoire portugais d'outre-mer, cet archipel des Açores de neuf îles volcaniques surgit des eaux comme autant de joyaux verts posés sur l'Atlantique. Ici, les volcans façonnent les paysages depuis des millions d'années : cratères emplis d'eau turquoise, caldeiras fumantes, falaises abruptes plongeant dans la mer, cascades jaillissant de forêts luxuriantes… Les îles des Açores n'ont pas leur pareil pour offrir à leurs voyageurs une nature d'une beauté absolument saisissante.

Situées à seulement deux heures de vol de Lisbonne et à environ quatre heures de Paris, les Açores constituent une destination de voyage étonnamment accessible depuis la France — bien plus proches que l'Italie ou l'Espagne ne le sont de certaines régions françaises, et pourtant tellement dépaysantes. Partir aux Açores est possible tout au long de l'année grâce à leur doux climat subtropical. La haute saison court de mai à septembre, mais les mois de mars, avril, octobre et novembre offrent des conditions très agréables pour voyager, avec moins de monde sur les sentiers. Même en basse saison, de décembre à février, les températures restent douces et les paysages d'un vert intense. La langue officielle est le portugais, et la monnaie utilisée est l'euro, ce qui simplifie l'organisation du séjour pour les voyageurs européens. Côté formalités, aucun visa n'est requis pour les ressortissants français et européens. 

Le décalage horaire aux Açores est de seulement deux heures par rapport à la France, ce qui en fait une destination idéale pour les familles et les voyageurs qui souhaitent profiter pleinement de leurs vacances sans subir la fatigue d'un long voyage.

Petite histoire du nom "Açores"

Vous vous êtes déjà demandé d'où vient ce nom un peu mystérieux ? La théorie principale veut que les premiers explorateurs portugais, lors de la découverte de Santa Maria vers 1427, aient confondu des milans noirs (milhafres) avec des oiseaux appelés "açores" (autours ou palombes en français), et le nom est resté ! Une théorie alternative lie le nom à Santa Maria dos Açores, sainte patronne d'un village portugais. Charmant, non ?

L'archipel des Açores : neuf îles, neuf caractères

L'archipel compte neuf îles volcaniques aux personnalités bien distinctes, et c'est justement cette diversité qui rend un voyage aux Açores si riche. São Miguel est la plus grande et la plus visitée — surnommée l'île verte pour ses paysages d'un vert éclatant et ses lacs de cratère spectaculaires. Terceira abrite Angra do Heroísmo, ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, où l'histoire maritime du Portugal se lit dans chaque ruelle. L'île de Faial, surnommée l'île bleue pour ses champs d'hortensias, est le point de rendez-vous des navigateurs de l'Atlantique. L'île de São Jorge se distingue par ses fajãs, ces étranges plateaux de lave accrochés au flanc de ses impressionnantes falaises. Pico, dont le volcan culmine à 2 351 mètres et constitue le point le plus haut du Portugal, impressionne par sa silhouette majestueuse visible depuis la plupart des îles voisines. Plus au nord, Flores offre des paysages d'une délicatesse rare, entre cascades et hortensias sauvages. Corvo, la plus petite île de l'archipel, surprend par son caractère à l'écart du monde. Chacune de ces îles mériterait une escale à elle seule.

Que faire et que voir aux Açores ?

Les îles des Açores sont avant tout une destination de nature et d'aventure où les idées d'activités ne manquent pas. La randonnée aux Açores constitue l'activité reine : que ce soit sur les sentiers de l'île de São Miguel, autour des lacs de cratère de Sete Cidades ou à travers les forêts denses de l'île de Faial, les paysages volcaniques se révèlent à chaque pas, dans une nature préservée qui force le respect.

Les amateurs de mer ne sont pas en reste. En option, vous pourrez partir observer les cétacés ; sans doute l'une des expériences les plus marquantes que les Açores peuvent offrir : dauphins et baleines fréquentent en nombre ces eaux riches de l'Atlantique, et plusieurs espèces de grands mammifères marins y sont présentes toute l'année. La plongée, le kayak, les piscines naturelles creusées dans la roche volcanique et les sources chaudes géothermiques de Furnas complètent une offre d'activités en plein air exceptionnelle. Un groupe de voyageurs curieux et sportifs y trouvera matière à s'émerveiller chaque jour.

La gastronomie locale mérite elle aussi le détour. Les spécialités culinaires des Açores reflètent l'identité profonde de cet archipel, tournée vers la mer et la terre volcanique. Ne manquez pas le fameux Cozido das Furnas, ce ragoût traditionnel cuit lentement sous terre grâce à la chaleur géothermique — une expérience culinaire unique au monde. Les animaux endémiques des Açores font également partie des belles rencontres à prévoir, à commencer par le Priolo, ce bouvreuil des Açores qui ne vit que sur l'île de São Miguel et que vous découvrirez lors d'une randonnée guidée dans son habitat naturel.

Nos trois voyages aux Açores avec Double Sens

Double Sens propose trois circuits pour explorer les îles des Açores, tous conçus pour vous offrir une découverte authentique à votre rythme, en véhicule de location. Chaque voyage inclut l'accompagnement d'un guide francophone pour la visite de l'habitat du Priolo, et les petits-déjeuners sont inclus du deuxième au dernier jour. Voici un aperçu de ces trois séjours pour vous aider à trouver celui qui vous correspond.

Des cratères aux plages de São Miguel

Ce circuit de 8 jours est une immersion complète au cœur de l'île de São Miguel. Vous partirez depuis Ponta Delgada pour explorer la Serra Devassa et ses nombreuses lagunes volcaniques avant de rejoindre le centre de conservation du Priolo pour une randonnée guidée dans l'habitat naturel de cet oiseau endémique. Le quatrième jour, vous découvrirez la Lagoa das Sete Cidades, l'un des sites les plus emblématiques de l'archipel des Açores, avec ses deux lacs de couleurs contrastées nichés dans une ancienne caldeira. Vous vous installerez ensuite à Furnas pour quatre nuits, base idéale pour explorer les paysages volcaniques de l'est de l'île : tour du lac de Furnas, baignade dans les eaux chaudes du parc Terra Nostra, randonnée jusqu'à la Lagoa do Fogo et découverte du village authentique de Faial da Terra. En option, une sortie en mer au départ de Ponta Delgada vous permettra d'observer les dauphins et les baleines de l'Atlantique dans leur milieu naturel. Un voyage accessible dès 8 ans, idéal pour une première rencontre avec les Açores.

Des vignes de Terceira aux lacs de São Miguel 

Ce voyage de 12 jours est taillé pour les voyageurs qui souhaitent voir deux îles emblématiques des Açores et s'imprégner de leur diversité. Vous commencerez par Terceira, où quatre nuits à Angra do Heroísmo vous permettront d'explorer les Mistérios Negros et leur impressionnant tunnel de lave, le village viticole de Biscoitos et ses belles piscines naturelles, la Serra do Cume et son panorama spectaculaire sur un patchwork de pâturages verdoyants. Angra do Heroísmo est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son architecture et son histoire maritime, et une simple promenade dans ses ruelles suffit à comprendre pourquoi. Après un vol intérieur, vous rejoindrez São Miguel pour huit jours supplémentaires : lacs de Sete Cidades, centre de conservation du Priolo, plantations de thé de Porto Formoso — l'une des seules en Europe —, côte ouest sauvage de l'île jusqu'aux plages de sable noir de Mosteiros, et paysages volcaniques de Furnas. Ce circuit convient aux voyageurs qui souhaitent une expérience complète des îles des Açores sur un rythme équilibré, avec de belles randonnées aux Açores et des moments de découverte culturelle. Un voyage en hôtel confortable du début à la fin, avec toute la liberté de l'itinéraire en voiture.

São Miguel : terrain de jeu grandeur nature

Ce voyage de 8 jours est pensé pour les familles et les amateurs d'activités de plein air qui veulent vivre les Açores autrement. Logés en appartement à Ponta Delgada, vous rayonnerez sur toute l'île de São Miguel au fil des jours. Le programme mêle randonnées accessibles, vélo autour des lacs de Sete Cidades, canoë-kayak sur le lac de Furnas, canyoning dans la Ribeira dos Caldeirões et découverte du Priolo et des plantations de thé de Porto Formoso. Chaque journée réserve une nouvelle aventure, entre océan, volcans, forêts et eaux chaudes. C'est un voyage nature et aventure en famille, pour des vacances aux Açores inoubliables. Une escale optionnelle en mer vous permettra en outre de partir à la rencontre des cétacés de l'Atlantique, pour une expérience en plein cœur des eaux de l'archipel.

Informations pratiques pour votre voyage aux Açores

Les trois voyages sont proposés en liberté, avec un véhicule de location de catégorie B et kilométrage illimité inclus. La conduite aux Açores est accessible même si la météo changeante impose de rester vigilant sur les routes de montagne. Les prix varient selon la saison et il est possible d'inclure les vols au départ de France, d'ajouter des excursions optionnelles ou de bénéficier de tarifs préférentiels. Les circuits sont ouverts de 2 à 4 voyageurs par véhicule et accessibles dès 8 ans. N'hésitez pas à contacter nos équipes pour construire votre voyage aux Açores sur mesure, que vous partiez en famille, entre amis ou à deux. Comme Madère ou d'autres destinations de l'Atlantique, les Açores ont tout pour séduire ceux qui cherchent une nature intacte et des terres encore préservées du tourisme de masse, à quelques heures de vol de la France.