Les îles Andaman : jungle, coraux et eaux turquoise

Votre chauffeur vous attend à la sortie de l'aéroport. Chennai n'est pas la destination, c'est la porte d'entrée : selon votre heure d'arrivée, une première découverte du front de mer de Marina Beach, l'une des plus longues plages urbaines du monde, ou une promenade dans le quartier de Mylapore et ses temples dravidiens aux gopurams colorés.

Le vol décolle le matin pour Port Blair, capitale de l'archipel. À l'arrivée, installation puis visite de la Cellular Jail, surnommée "Kala Pani" : la prison des eaux noires. Cette prison coloniale britannique accueillait les prisonniers politiques indiens engagés dans la lutte pour l'indépendance. Son architecture en étoile, son musée et les récits des détenus en font un lieu fort. En fin de journée, Corbyn's Cove Beach : la seule plage dans les limites de la ville, bordée de cocotiers. Sur le trajet, on aperçoit des bunkers japonais de la Seconde Guerre mondiale.

Départ en bateau le matin. Premier arrêt : Ross Island, ancienne capitale administrative des Andaman sous domination britannique. Les ruines sont là : église, casernes, imprimerie, résidence du gouverneur. Tout a été progressivement englouti par les racines des banians qui ont poussé dans les murs. Un endroit étrange et fascinant. Puis North Bay pour une session de snorkeling sur les récifs coralliens : premières couleurs sous-marines, premiers poissons tropicaux. Retour à Port Blair en fin de journée.

Le ferry part le matin pour Havelock, une heure et demie à deux heures de traversée sur des eaux qui changent de couleur à mesure qu'on s'éloigne de Port Blair. À l'arrivée, installation, puis cap sur la plage de Radhanagar. Connue aussi comme la plage n°7, elle est régulièrement citée parmi les plus belles plages d'Asie : un kilomètre de sable blanc immaculé, des eaux turquoise, une forêt tropicale en fond. Restez pour le coucher du soleil.

La journée se passe en mer. Deux sessions de snorkeling sur des récifs soigneusement sélectionnés : coraux multicolores, poissons tropicaux, raies, parfois des tortues. Les eaux des Andaman sont d'une clarté exceptionnelle, avec une visibilité qui dépasse souvent dix mètres. Entre les deux sorties, retour à bord pour une pause.

Le matin, départ à pied dans la forêt tropicale. Le sentier traverse une végétation dense, ponctuée de mangroves, jusqu'à Elephant Beach : une plage de sable blanc accessible uniquement par la forêt ou par la mer, avec ses récifs coralliens juste sous la surface. L'après-midi, retour à l'eau mais différemment : une sortie en kayak dans les mangroves de Havelock. Dans la lumière du soleil couchant, on glisse silencieusement entre les palétuviers. Peu de bruit, beaucoup d'oiseaux.

Le matin, une session de stand up paddle : debout sur la planche, on lit la mer autrement. Les eaux sont calmes au large de Havelock, les fonds visibles depuis la surface. L'après-midi, une dernière session de snorkeling sur un récif sélectionné avant de quitter l'île demain.

Une heure et quart de ferry pour rejoindre Neil Island, plus petite et plus calme que Havelock. L'après-midi, trois sites à explorer : Bharatpur Beach et ses eaux claires pour nager et snorkeler, Laxmanpur Beach pour le coucher du soleil, et le Natural Bridge, une formation naturelle de coraux morts qui enjambe la mer, connue localement sous le nom de Howrah Bridge. La visite dépend des horaires des marées.

Le matin, une dernière session de snorkeling sur les récifs de Neil Island. L'après-midi est libre. Neil a un rythme à elle : peu de voitures, peu de monde, des plages quasi désertes. C'est une bonne façon de finir le séjour aux Andaman.

Ferry du matin pour Port Blair, une heure de traversée. Journée libre à l'arrivée : la promenade de Marina Park face à la mer, le marché animé d'Aberdeen Bazaar, ou le musée marin Samudrika qui retrace la richesse des écosystèmes des Andaman. Une dernière soirée dans l'archipel.

Vol du matin pour Chennai. Selon l'horaire de votre vol international, transfert à l'aéroport ou quelques heures supplémentaires en ville avant le départ.