Thessalonique, Météores et mont Olympe

Un taxi vous attend à l'aéroport pour vous conduire en centre-ville. La journée est libre pour une première balade dans cette ville fondée il y a 2 300 ans : la promenade du front de mer, les ruelles du vieux quartier et une taverne pour goûter les saveurs nord-grecques vous accueillent dès ce premier soir.

Ce matin, vous partez à la découverte d'une ville qui porte dans ses pierres vingt-trois siècles d'histoire. L'Agora romaine, l'église Saint-Démétrios, la Rotonde, l'arc triomphal de Galère et la Tour Blanche face à la mer se succèdent dans la ville vivante. L'après-midi, le marché Kapani, l'un des plus anciens de la ville, vous plonge dans les odeurs et les couleurs du quotidien thessalonicien. Une visite guidée francophone est disponible en option.

Vous récupérez votre voiture et prenez la route vers Vergina, première capitale du royaume de Macédoine. Le musée des Tombes royales, construit sous le tumulus lui-même, abrite les trésors de Philippe II, père d'Alexandre le Grand : couronnes d'or, armures et fresques d'une beauté saisissante. L'après-midi, vous rejoignez Metsovo, charmant village de bergers niché dans les montagnes du Pinde, réputé pour son artisanat et sa gastronomie.

La route descend vers Ioannina, capitale de l'Épire. Puis cap vers le Zagori, territoire sauvage de 46 villages en pierre où les ponts ottomans enjambent des rivières cristallines. Le pont de Kokorou, joyau architectural, est une première initiation à ce paysage hors du temps. L'après-midi, les villages de Kipi et Koukouli vous invitent à flâner entre maisons aux toits d'ardoise et ruelles pavées.

Ce matin, direction la gorge de Vikos, l'une des plus profondes d'Europe : un sentier longe ses parois vertigineuses dans un silence impressionnant. L'après-midi, cap sur Papigo et ses rock pools, piscines naturelles creusées par la rivière où l'eau est d'un bleu-vert saisissant. Une randonnée guidée avec pique-nique est disponible en option.

La rivière Voidomatis, aux eaux d'un bleu-vert saisissant, s'offre à vous selon l'envie du jour : randonnée tranquille le long de ses rives, descente en rafting ou en canyoning pour les amateurs de sensations, ou atelier de cuisine à la ferme pour apprendre les spécialités locales.

Avant de quitter l'Épire, une traversée en barque vers l'îlot du lac Pamvotida, lié à la légende d'Ali Pacha. Puis la route reprend vers Kalabaka, au pied des Météores. Première vision des pitons de grès dans la lumière du soir : le spectacle est déjà saisissant.

La journée est consacrée aux Météores. Perchés sur leurs pitons de grès à plus de 300 mètres, les monastères byzantins fondés au XIVe siècle révèlent leurs fresques, leurs architectures et leurs panoramas vertigineux. Grand Météore, Varlaam, Roussano, Agios Stefanos : chaque visite est une parenthèse hors du temps. En option, une excursion guidée à vélo électrique au coucher du soleil entre les tours rocheuses.

Vous prenez la route vers Litochoro, porte d'entrée du mont Olympe, plus haut sommet de Grèce et demeure mythique des douze dieux de l'Antiquité. À votre arrivée, une immersion dans l'art de la lutherie traditionnelle grecque : bouzouki, luth, lavta, les instruments de la musique balkanique se révèlent dans un atelier artisanal unique. La soirée est libre pour une première promenade sous les pins.

Avant de redescendre vers la mer, vous faites halte au parc archéologique de Dion, ville sacrée des anciens Macédoniens : sanctuaires, théâtres, mosaïques et vestiges romains dans un cadre naturel exceptionnel. Les gorges d'Enipeas offrent en option une randonnée accessible et spectaculaire entre forêts et cascades. En début d'après-midi, vous rejoignez un petit port de pêche préservé sur la côte macédonienne, posé à deux pas du site de l'ancienne Stagire, cité natale d'Aristote.

Depuis ce petit port, plusieurs options s'offrent à vous. Une croisière longe la côte sacrée du Mont Athos, patrimoine mondial de l'UNESCO : depuis la mer, les monastères orthodoxes perchés sur les falaises composent un spectacle inoubliable. Des croisières plus longues permettent de rejoindre l'île d'Ammouliani pour baignades et snorkeling. Si vous préférez rester à terre, les plages de la région et ses criques préservées sont à votre disposition.

Cap sur le Parc d'Aristote et le site archéologique de l'ancienne Stagire, ville natale du philosophe. Des activités interactives autour des sciences et de la philosophie, pensées pour petits et grands, font de cette visite bien plus qu'une leçon d'histoire. Une visite guidée francophone est disponible en option.

Route vers l'aéroport de Thessalonique, restitution de la voiture auprès de votre loueur local. Vous repartez avec le nord de la Grèce plein les yeux, et sans doute l'envie d'y revenir.