La cuisine costaricaine

Plats emblématiques à découvrir au Costa Rica

Le Gallo Pinto règne en maître absolu comme plat national ! Ce délicieux mélange de riz et de haricots noirs ou rouges, sautés avec des oignons, des poivrons, de la coriandre et parfois de la sauce Lizano, se déguste principalement au petit-déjeuner, accompagné d'œufs, de bananes plantains, d'avocat et de tortillas.

Cette spécialité du Costa Rica est incontournable pour comprendre la nourriture du Costa Rica. Littéralement, Gallo Pinto signifie « coq peint », en référence à l’aspect coloré du riz mélangé aux haricots. C’est le petit-déjeuner classique de nombreux Costariciens, généreux, simple et très nourrissant.

Autres spécialités incontournables à tester au Costa Rica :

• Casado : Le plat typique du déjeuner composé de riz blanc, haricots, viande (bœuf, poulet, poisson ou œufs), légumes cuits, bananes plantains frites, salade et parfois une tortilla de maïs. Son nom signifie « marié », car le riz et les haricots sont traditionnellement disposés côte à côte dans l’assiette. C’est l’un des grands plats typiques du Costa Rica à goûter dans les sodas.
• Olla de carne : Ragoût traditionnel à base de viande de bœuf et de légumes. Cette « marmite de viande » rappelle un pot-au-feu à la costaricienne, avec carottes, manioc, patate douce, pomme de terre, banane plantain et épis de maïs longuement mijotés.
• Chorreadas : Galettes de maïs tendre, parfaites au petit-déjeuner ou en snack. Elles se dégustent parfois avec de la natilla, une crème aigre locale.
• Ceviche : Poisson ou fruits de mer crus marinés dans du jus de citron vert, avec oignons, coriandre et tomates. Très apprécié sur les côtes, il fait partie des plats typiques du Costa Rica les plus rafraîchissants, surtout lorsque le poisson est pêché le jour même.
• Picadillo de papa : Sauté de pommes de terre, bœuf haché, légumes et épices.
• Chicharrones : Morceaux de porc frits, servis avec tortillas, manioc et salade. Ils font partie des bocas, ces amuse-bouches locaux à partager.
• Arroz con pollo : Riz au poulet préparé avec de petits morceaux de poulet, des tomates, de la coriandre et parfois d’autres légumes.
• Sopa negra : Soupe noire à base de haricots noirs ou rouges, de poivrons, d’origan, de céleri, d’oignon et de coriandre fraîche. Elle se déguste souvent avec des œufs durs.
• Tortillas de maïs : Présentes dans de nombreux repas, elles jouent un rôle proche du pain en France. On les utilise pour accompagner les plats en sauce, tartiner de la natilla ou compléter un casado.

Certaines spécialités du Costa Rica sont plus anciennes ou plus rurales, parfois moins faciles à trouver selon les régions. Parmi elles, on peut citer les palourdes de mangroves, les fleurs d’Itabo ou de Yucca, l’arracache — un tubercule servi sur tortilla — ou encore le pejibaye, fruit du palmier que l’on fait cuire avant de le déguster.

Quels légumes au Costa Rica ?

Les légumes sont variés et on en trouve de partout sous toutes les formes, puisque le Costa Rica est très investi dans la préservation de l’environnement. Les plats du Costa Rica sont souvent accompagnés de ces légumes :

• Pejibaye (Pêche de palme) : Ce fruit, issu du palmier de pejibaye, est souvent bouilli et consommé avec de la mayonnaise ou du sel. Il a une texture ferme et un goût unique qui rappelle celui de la châtaigne.
• Chayote : Un légume vert ressemblant à une grosse poire, souvent utilisé dans les soupes et les ragoûts. Il est également délicieux sauté ou ajouté dans les salades.
• Tiquisque : Une racine semblable au taro, souvent utilisée dans les ragoûts et soupes. Le tiquisque est apprécié pour sa texture moelleuse une fois cuit.
• Yuca (Manioc) : Très populaire au Costa Rica, la yuca est souvent bouillie, frite ou utilisée pour faire du pain. Elle a un goût neutre et une texture semblable à celle de la pomme de terre.
• Plantain : Bien que techniquement un fruit, le plantain est cuisiné et consommé comme un légume. Il est souvent frit, bouilli ou utilisé pour faire des chips.
• Ayote : Un type de courge ressemblant à la citrouille, souvent utilisé en soupe ou en purée. Sa chair est douce et légèrement sucrée.
• Zapallo : Un autre type de courge, similaire à la courge musquée, utilisée dans divers plats, des soupes aux desserts.
• Nampí (Malanga) : Une autre racine comestible, similaire à la yuca, avec une texture crémeuse et un goût noisetté, idéale dans les ragoûts ou comme accompagnement.
• Oca du Pérou : Bien que moins commune, l'oca est une racine colorée et sucrée, souvent consommée bouillie ou cuite au four.
• Camote (Patate douce) : Très appréciée et versatile, elle peut être bouillie, rôtie, frite, ou incorporée dans des desserts.

Que boire au Costa Rica ?

Grâce à l’abondance de fruits tropicaux, les jus naturels sont très présents au quotidien. On les prépare avec de la papaye, de la mangue, du maracuja, de la carambole, de l’ananas ou encore du cas, un fruit local acidulé très apprécié.

Le café occupe également une place importante. Le café con leche, mélange de café fort et de lait chaud, accompagne volontiers le petit-déjeuner ou la pause de l’après-midi. Les amateurs de café plus corsé pourront demander un café negro, tout simplement servi noir.

Côté alcool, le guaro est la boisson nationale. Distillé à partir de canne à sucre, il entre dans la composition de cocktails populaires comme le chiliguaro, une boisson épicée à base de guaro cacique. La bière blonde locale, ou cerveza, est elle aussi très répandue.

Le rythme des repas au Costa Rica

> Le petit-déjeuner est considéré comme le repas le plus important de la journée au Costa Rica, ce qui explique le plat consistant qui le compose.

> Le déjeuner est quant à lui un repas léger, consommé entre 11h et 15h.

> Le café de 15h est une « routine ». C’est la pause pour tout le monde, où l’on accompagne son café, par des lasagnes ou des gâteaux divers et variés. C’est une pause copieuse, qui complète le repas léger du déjeuner.

> Le repas du soir est plus un prétexte pour se retrouver en famille, mais il prend de l’importance. Surtout celui du vendredi soir, qui est festif, afin de célébrer la fin de semaine.

Recette du Gallo Pinto costaricien

Envie de ramener un peu du Costa Rica chez vous ? Voici la recette du Gallo Pinto, parfaite pour débuter dans la cuisine costaricaine !

Ingrédients nécessaires :

• 200 g de riz blanc cuit (de préférence de la veille)
• 200 g de haricots noirs cuits (avec un peu de leur jus)
• 1 petit oignon
• 1/2 poivron rouge
• 1 gousse d'ail
• 1 bouquet de coriandre fraîche
• 2 cuillères à soupe d'huile végétale
• 2 cuillères à soupe de sauce Lizano (ou Worcestershire à défaut)
• Sel, poivre

Préparation :

1. Hachez finement l'oignon, le poivron et l'ail.
2. Faites chauffer l'huile dans une grande poêle et faites revenir ces légumes jusqu'à ce qu'ils soient tendres.
3. Ajoutez les haricots avec un peu de leur jus, puis le riz cuit.
4. Mélangez et faites sauter à feu moyen.
5. Incorporez la sauce Lizano, salez et poivrez.
6. Mélangez jusqu'à ce que le tout soit bien chaud.
7. Hors du feu, ajoutez la coriandre fraîche ciselée.
8. Servez chaud, idéalement accompagné d'œufs brouillés, de bananes plantains frites, d'avocat et de tortillas de maïs.

Ce plat végétarien et nourrissant représente parfaitement la convivialité et la simplicité de la cuisine costaricaine !